Los antiguos egipcios constituyeron una de las primeras civilizaciones de este planeta. Ya en los tiempos de Abraham poseían una legislación y un gobierno estables. Su país era tan bello y único como lo es hoy día: un valle estrecho y poco profundo, de increíble fertilidad, que se extiende a ambas orillas del Nilo, limitado por el desierto, montes desnudos y el Delta. El sol brilla casi continuamente sobre una tierra cuya arteria vital es el Nilo. El río se desbordaba anualmente, aparentemente de modo milagroso, debido al llanto que, en el Paraíso, la diosa Isis derramaba por la muerte de su marido Osiris; estas lágrimas fluían hacia la tierra y formaban el Nilo.

Los grandes templos, las tumbas y las extraordinarias pirámides del valle del Nilo han convertido a Egipto en un lugar fascinante, motivo de inspiración para el viajero, desde, aproximadamente, los últimos tres mil años. Las columnas que todavía sostienen sus templos fueron copiadas por los griegos, y las tradiciones religiosas egipcias fueron adoptadas por los romanos. Sin duda, lo que más sorprenderá al turista contemporáneo es la forma en que lo nuevo y lo viejo se mezclan. Así por ejemplo, en El Cairo moderno los rascacielos, el centro de televisión, la Universidad nueva, boutiques y barcos de crucero mezclan su fisonomía con las antiguas mezquitas, Al Azhar -la universidad más antigua del mundo- y las galerías comerciales del barrio de Khan el-Khalili, donde hábiles artesanos trabajan como sus antepasados. Igualmente ocurre en todo el país. Lo viejo es tan diferente de lo moderno como el Delta lo es del desierto.

El turista piensa con frecuencia que ha percibido la esencia de Egipto con una visita a El Cairo, Luxor y Asuán, pero existen otros lugares donde el visitante puede relajarse y disfrutar después de su excursión. El oasis de Faiyum es un paraíso para el deportista, a menos de una mañana de coche desde El Cairo; existen playas soleadas como Marsa Matruh, de arenas doradas; y en la costa del mar Rojo las oportunidades para el esquí acuático y la pesca de altura son incomparables. Para el turista atrevido recomendamos: el monte Sinaí, en el que Moises recibió los Diez Mandamientos, y Alejandría con sus catacumbas, una magnífica exposición de figurines de tanagra del museo grecorromano, y también famosas playas.

La mayoría de los visitantes encontrará siempre algo interesante en Egipto. Para el arqueólogo aficionado es lugar de antiguos monumentos y remota historia; para aquellos más interesados en el mundo contemporáneo, está la trepidante vida de El Cairo salpicada de exóticos ambientes nocturnos y escenas con auténtico sabor popular. Los interesados en la ingeniería deben visitar la presa de Asuán y los entusiastas de los deportes náuticos encontrarán muchas oportunidades de practicar la pesca, el submarinismo o el windsurfing.